Die „Erzbischöfe“, wie Sporting auch genannt wird, gehen recht zuversichtlich in das Duell mit Hoffenheim. Der 2:1-Auswärtserfolg bei der TSG hat viel Selbstvertrauen gebracht. Zuhause gab es kurz darauf für die Portugiesen einen 2:1-Erfolg über Basaksehir, doch danach musste die Elf von Trainer Abel Ferreira einen ersten Dämpfer einstecken.  
 Der Krönung der Aufholjagd könnte am Ende nämlich möglicherweise nur der gering ausgeprägte Hang zum Toreschießen des AC Milan im Wege stehen, der sich mit besonderer Vorliebe mit klassisch italienischen Fußball-Ergebnissen zufriedengibt.  
  Die Hessen müssen am Donnerstag (18:55 Uhr) zum Auftakt der Europa League in der Gruppe H noch dazu auswärts ran. Unterstützung von den Rängen wird es keine geben, denn „OM“ muss sein Heimspiel vor leeren Rängen austragen. 
 – Schalke-Coach Markus Weinzierl hat schon einmal alle Eventualitäten für das Rückspiel durchgerechnet. 
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für einen Erfolg der Squadra Azzurra dürfen sich Wettfreunde über das 13-fache des Einsatzes freuen (zuvor 2.40).  
 Bild: Pro & Contra – sollte Niclas Füllkrug gegen Dänemark in die Startelf? (© Wettfreunde)  
  Die Einsatzprämien der Assistenten, vierten Offiziellen und Videoschiedsrichter sind indes etwas geringer. Die Assistenten und der vierte Offizielle erhalten in der Gruppenphase jeweils 2.500 Euro und in der K.O.-Phase 5.000 Euro pro Einsatz. 
 Sowohl Manchester United als auch Celta Vigo qualifizierten sich in der Gruppenphase der Europa League jeweils nur als Gruppen-Zweiter für die K.o.-Phase, setzten sich aber dort stets gegen ihre jeweiligen Gegner durch. 
  Wenn wir diesen aber aufs Wesentliche herunterbrechen wollen, so würde ich meinen Fokus auf die erste Spielhälfte legen, genau genommen auf den voraussichtlichen Pausenstand.  

 Der Aufstieg in die K.O.-Phase bei einer Europameisterschaft wäre damit endlich einmal geschafft. Mit diesem Erfolg werden sich die wackeren Polen aber wohl zufrieden geben müssen.  
 Auch wenn für Hoffenheim in den letzten Wochen des Jahres noch wichtige Spiele auf dem Programm stehen — Heimspiele gegen RB Leipzig und den VfB Stuttgart und auswärts in Hannover und Dortmund — wird die Mannschaft sicherlich mit vollem Einsatz ins letzte Gruppenspiel in der Europa League gehen.  
  Die ohnehin von einer allgemeinen Auswärtsschwäche geschlagene Hertha hatte es auch in Östersund nicht vermocht, die spielerische Biederkeit des schwedischen Pokalsiegers zu demaskieren — nach einem immerhin noch schwungvollen Auftakt gab der Favorit bald jede spielerische Linie preis. 
  Somit ist offensichtlich, dass der europäische Spieltag für beide Klubs tendenziell zur Unzeit kommt: Entsprechend groß dürfte die Versuchung sein, sich frühzeitig auf ein Ergebnis zu „einigen“, das sowohl Schalke als auch Prag mit Blick auf die Gruppen-Konstellation im Rennen hält. 
  Die Griechen wiederum haben in dieser Saison bereits Größen wie Betis Sevilla und Lille geschlagen und bräuchten den Dreier ohnehin dringender als Olympique!  

 Auf jeden steigert die Art und Weise des sportlichen Auftrittes das Selbstwertgefühl im Hinblick auf den nächsten Gegner in der Europa League.  
 Ende des Jahres 2015 schaffte das ÖFB-Team aufgrund dieser Siegesserie sogar den Sprung in die Top-10 der FIFA-Weltrangliste.   
 Salzburg ist in der EL noch makellos und hat in fünf Duellen ganze 15 Treffer erzielt. 
  Eines scheint derzeit bei Frankfurt-Spielen garantiert zu sein: Tore! In den letzten vier Pflichtspielen schoss die Eintracht-Truppe immer drei Treffer!  
 Der FC Augsburg kann sich somit sicher sein, dass Alkmaars Heimsieg gegen die Spanier nicht bloß eine Eintagsfliege war; aufgrund des gigantischen Erfolgshungers trauen wird es den Schwaben trotzdem zu, in Nordholland einen möglicherweise noch wichtig werdenden Zähler einzufahren.  

 Ganz ohne zusätzlichen Quotenboost, der eure möglichen Gewinne noch weiter steigert, würde ich mich persönlich auf ein 0:0 oder 1:1 als mögliche Endresultate festlegen.  
 Aufgrund eines Rechtsstreits mit dem rumänischen Verteidigungsministerium darf sich der ehemalige Armeeklub nicht mehr „Steaua Bukarest“ nennen und musste daher seinen Namen ändern.  
  Im fünften Anlauf hat es Dinamo Zagreb erstmals in die K.-o.-Phase der Europa League geschafft. 
  Dazu kommen vor der EM 2021 auch noch die meisten Spiele (49), die meisten Siege (26, dazu zwei in Elfmeterschießen), die meisten Partien in der K.o.-Phase (19 – davon 13 gewonnen) und die meisten Finalteilnahmen (6).  
 Gelingt im Celtic Park ein Sieg, so wäre dies der siebte in Folge in der Europa League.